Die Kunst der Hitze mit Emma O'Kelly

Die Saunakultur erlebt einen Aufschwung, und Großbritanniens wilde Saunaszene zieht alle an, von Gen Z-Suchenden bis zu Wildschwimmern. Wir baten Emma O'Kelly, Redakteurin des Wallpaper* Magazins und Autorin des neu erschienenen Buches Wild Sauna: The Best Outdoor Saunas in Britain, uns mitzuteilen, was sie bei ihren Besuchen in 250 verschiedenen Saunen in ganz Europa gelernt hat.

Hier ist ihr unverzichtbarer Leitfaden zur Kunst der Hitze.

Was man einpacken sollte

Wasserflasche, zwei Handtücher, Flip-Flops, Kamm, Gesichtscreme, Duschgel und Badeanzug (oder auch nicht, je nachdem, in welchem Land ich bin; aber das ist eine andere Geschichte). Das ist meine grundlegende Sauna-Checkliste, und ich habe fünf Jahre damit verbracht, sie auf das Wesentliche zu reduzieren. Ich habe in mehr als 250 Saunen geschwitzt, von Oslo bis Anglesey, in Pferdeanhängern, Zeltsaunen, schwimmenden Saunen, Schwitzhütten, Rauchsaunen und russischen Banyas. Was ich gelernt habe, ist, dass es viele Arten zu schwitzen gibt und dass leichtes Reisen immer das Beste ist.

Was eine großartige Sauna ausmacht

Wie Cafés sind auch keine zwei Saunen jemals gleich. Sie spiegeln das Ethos ihrer Besitzer wider; ihre Atmosphäre wird von den Gemeinschaften geprägt, die sie schaffen, und so wie das Zubereiten eines guten Kaffees Übung erfordert, so erfordert auch das Erzeugen guter Hitze Übung. Leidenschaftliche Liebhaber in beiden Bereichen haben ihre Praxis zu rituellen Kunstformen erhoben, deren Beherrschung Jahre dauern kann.

Hitze ist das Lebenselixier jeder Sauna. In Finnland, Russland und den baltischen Staaten ist eine Sauna keine Sauna, es sei denn, man kann Wasser auf die Steine gießen, um Dampf (oder Löyly auf Finnisch) zu erzeugen.

In diesen Nationen wurden Babys im Dampf geboren und die Toten für die Bestattung vorbereitet. Auf jedem Bauernhof wurde die Sauna vor dem Haus gebaut, und Saunaheiler und Schamanen reisten von Dorf zu Dorf, um Übergangsriten zu feiern, von der Pubertät über den Abschluss bis zur Ehe.

Saunen in Großbritannien

In Großbritannien, wo wir keine tiefen Wurzeln im Saunabaden haben, orientiert sich die Wildsauna-Bewegung an diesen alten Traditionen und nimmt die meisten Anregungen von den Finnen, die außergewöhnlich stolz auf ihre reiche Badekultur sind und sie leidenschaftlich pflegen.

Laut der British Sauna Society gibt es mittlerweile über 600 wilde Saunen im ganzen Land, und Analysten prognostizieren, dass der britische Saunamarkt bis 2033 jährlich um 3 Prozent wachsen wird.

Mit der Entwicklung der Szene entwickeln sich auch die Schwitzbaderlebnisse. Pioniere wie Beach Box Brighton, Saltwater in Dorset und Soulwater in Edinburgh bieten eine Reihe von Ritualen an, die von geschulten Praktikern durchgeführt werden. Denken Sie an naturbasierte Behandlungen wie Salzpeelings und Blätterwedeln (inspiriert von Lettland und Litauen) und Aromatherapie-Reisen durch Aufgüsse.

Beach Box Brighton, Foto von @bethsteddon

Große Veranstaltungssaunen wie Arc und &Soul in London bieten Storytelling, Atemarbeit, Achtsamkeit und ausverkaufte nüchterne Raves. All dies ist weit entfernt von der dampffreien, seelenlosen Fitnessstudio-Sauna von einst und zieht jede Generation an; die Gen Z sucht einen digitalen Entzug und die Möglichkeit, Menschen im wirklichen Leben zu treffen, Menschen mit gesundheitlichen Beschwerden oder auf der Suche nach einer Muskelregeneration nach dem Training genießen heiße und kalte Kontrasttherapie und Wildschwimmer wärmen sich in Hotboxen am Strand auf.

Warum saunabaden?

Als ich für mein Wild Sauna Buch durch Großbritannien reiste, sprachen alle, die ich traf, über die körperlichen und geistigen Vorteile der Hitze; wie sie ihre Stimmung hebt und Angstzustände reduziert und wie sie Freunde gefunden und eine neue Gemeinschaft entdeckt haben.

Ich traf Badegäste mit Parkinson, die feststellen, dass die Sauna Schmerzen lindert, andere mit Autoimmunerkrankungen, die feststellen, dass sie Entzündungen reduziert, und wieder andere, die Verlust, Trauma oder Tragödie erlitten haben und in den Dampf gehen, um Trost abseits des täglichen Einerleis zu suchen.

Diejenigen, die sich für Sauna begeistern, können oft den Moment benennen, in dem sie es „verstanden“ haben, und wenn man es einmal verstanden hat, gibt es kein Zurück mehr. Wie das Kaltschwimmen ist es oft nicht sofort sympathisch; es kann ein paar Versuche erfordern. Und wie das Kaltschwimmen macht es süchtig. Wo sonst gibt es einen tröstlichen, gemütlichen Raum, der weder Arbeit noch Zuhause (noch Kneipe) ist, der das Blut in Wallung bringt und einen mit Endorphinen füllt, was ein Gefühl des Glücks erzeugt, das stundenlang anhalten kann?

Doch trotz zahlreicher Anekdoten gibt es immer noch einen Mangel an Studien über die gesundheitlichen Vorteile dieser kraftvollen, jahrhundertealten Praxis.

Diejenigen von uns, die Saunen genießen, wissen, wie gut es sich anfühlt, auch wenn wir nicht wissen, warum. Vielleicht geht es weniger darum, Antworten zu finden, als vielmehr darum, zu lernen, mit Fragen zu leben.

Saunacations

Wer ein tieferes Verständnis sucht, sollte einen „Saunaurlaub“ in die ursprünglichen Bader-Nationen unternehmen. In Norwegen, Finnland und den baltischen Staaten wird der Genuss des Dampfes mit Saunafestivals und Marathons gefeiert, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Ein Saunaurlaub ist eine unterhaltsame Möglichkeit, eine gesunde Auszeit zu nehmen, Einheimische kennenzulernen und an unentdeckten Schönheitsorten zu entspannen.

Im Jahr 2014 wurde die estnische Rauchsaunakultur in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Dies wird mit einem jährlichen Rauchsaunafestival in Voru gefeiert, wo die Tradition entstand.

Das Saunadorf Jamsa in Finnland verfügt über 24 historische Saunen aus dem 18. Jahrhundert, und Badegäste kommen von nah und fern, um sie alle auszuprobieren.

In diesem Frühjahr startet der US-Podcast Sauna Times Sauna Circuits, eine Reihe von Saunawegen, die von Saunasherpas von New York bis San Francisco empfohlen werden. Diese Schwitzbadpausen umfassen die besten Orte zum Essen, Übernachten und Saunabaden.

Neben Vancouver, Bergen und Helsinki steht auch Schottland auf der Liste, da es die lebendigste Saunaregion Großbritanniens ist. Der Rundgang empfiehlt Wanderungen entlang des 188 km langen Fife Coastal Path, wobei historische Gezeitenbecken und Strandsaunen genossen werden können.

Es gibt eine große Auswahl, zusammen mit moderner Verpflegung und Unterkunft für den entspannten Badegast.

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Weitere Informationen über Emma O'Kelly und ihr Buch Wild Sauna: The Best Outdoor Saunas in Britain finden Sie auf ihrer Website hier.